В книге подробно рассказывается о выставке, ее павильонах и связанных с ними монументальных сооружениях, часть из которых дошла до наших дней. На состоявшем в феврале 1935 года в Москве II Всесоюзном съезде колхозников-ударников выступивший нарком земледелия Михаил Чернов внес предложение, единодушно одобренное делегатами: «Просить Центральный Комитет партии и Совет Народных Комисаров Союза ССР организовать в 1937 году в Москве Всесоюзную сельскохозяйственную выставку». Вскоре решение об этом было принято Совнаркомом и ЦК ВКП(б).
Павел Нефедов, Ирина Коробьина. Путеводитель по ВДНХ
Перед этой выставкой ставилась цель продемонстрировать всем (в том числе и иностранцам, посещающим столицу СССР), прогрессивные перемены, произошедшие на селе, новую колхозную деревню, в которой благодаря советской власти появилось электричество и современная сельскохозяйственная техника, улучшился и быт сельчан, причем и на окраинах бывшей империи. В марте 1935 года стартовал конкурс на проект генерального плана и павильонов выставки, который и завершился в начале августа. Под предводительством Михаила Чернова был создан Главный выставочный комитет – Главвыставком.
«Легендарные фонтаны наделяют ансамбль ВДНХ сакральным смыслом. «Дружба народов» — изображение ритуального хоровода девушек – золотых представительниц союзных республик, облаченных в национальные костюмы. Сосредоточенность их лиц без тени улыбки, напряженность, с которой они держат злаковые культуры и фрукты, магический сноп, вокруг которого они занимают свои строго рассчитанные позиции, указывают на то, что девушки не просто танцуют, но совершают священный обряд. С учетом стопроцентно золотого покрытия фонтана и его близости к павильону «Мясо», увенчанному мощной фигурой племенного быка-производителя, можно додумать, как происходило творческое переосмысление ритуала поклонения золотому тельцу. Фонтан «Каменный цветок» в сочетании с фаллистическим «Золотым колосом» отсылает к фрейдийской символике, обещающей победу жизненных сил, плодородие и изобилие! Конечно же, фонтаны ВДНХ играют роль священных храмов под открытым небом, соединяющих в своей основе стихии воды, земли, подземных и наземных богатств, транслирующих в космос мета-сообщение о всенародном счастье в могучей Империи победившего социализма».
Торжественное открытие выставки состоялось 1 августа 1939 года — ленточку перерезал председатель советского правительства Вячеслав Молотов. В отечественных газетах пошла согласованная волна публикаций: «Яркая демонстрация победы колхозного строя», «Школа социалистического земледелия», «Исторический смотр побед социалистического сельского хозяйства»…
Всего выставка проработала 85 дней и 25 октября под звуки «Интернационала» была закрыта. В издании, снабженном множеством старинных фотографий, билетов и командировочных удостоверений, марок, значков, рассказывается и о последующем возрождении выставки, ее реконструкциях. Но в ходе строительства выставки многие из организаторов стали жертвами репрессий.