Конец XV века – начало эпохи Великих географических открытий, корабли отправились через Атлантику и вокруг Африки. В 1551 году была создана английская компания «Общество купцов, искателей стран и владений, неизвестных и доселе непосещаемых морским путем». Оно из их судов вошло в западное устье Двины и капитан отправился представляться царю Ивану Васильевичу. Российские земли оказались для англичан самым кратчайшим маршрутом для торговых экспедиций в Персию и на Восток. В 1555 году для реализации торговли была создана британская Московская компания. Англичане отправились в Персию, но не выполнили свои обязательства по поставкам для России военного товара. 27 сентября 1570 года персидский шах решил заключить с англичанами договор, по которому англичанам предоставлялись льготы и возможность свободной и беспошлинной торговли во всех персидских землях. Но без разрешения русского царя, никто не мог плавать по Волге…
Андрей Медведев. Война империй. Тайная история борьбы Англии против России
В течение тринадцати лет, с 1588 года, в Персию отправилось четыре российских посольства. Во главе первого стоял Григорий Васильчиков. Это был ответный, хотя и запоздалый визит – потерпевший в 1586 году поражение в схватке с Османской империей персидский шах Мухаммед Ходабенде стал искать союзников и свое доверенное лицо, Анди-бека, в Москву, предлагая российскому правителю Фёдору Ивановичу свою дружбу и союз против османов. Шах предлагал русскому царю забрать себе во владения города Дербент и Баку – предварительно отвоевав их у Османской империи. За это шах просил Фёдора Ивановича прислать войска для совместных действий против османов. Боярин Васильчиков отправился с посольством в сопровождении того самого Анди-бека. В Персии шахом стал Аббас I, с которым Васильчиков неоднократно и вел переговоры.
«А в начале XX века Россия и Британия договорились и по персидскому вопросу. Хотя переговоры были трудные. Никто не хотел отступать, и главное, обе стороны были уверенны, что сил отстаивать свои интересы у них хватит. Мнение персидского шаха, конечно, никто не спрашивал. Такая вот она была, колониальная эпоха. В итоге было принято решение: империи заявили, что уважают независимость Персии, что третьи страны могут там торговать и иметь дипломатическое присутствие. Но фактически Лондон и Петербург согласились разделить Персию на две зоны влияния. Россия получила север и центр, включая Тебриз и Исфахан, Англия – юг, с нефтяными полями, включая жизненно важный проход в Персидский залив. Небольшая часть осталась как бы нейтральной, этаким буфером, вроде Ваханского коридора».
Во время переговоров российского императора Павла I c Первым консулом Наполеоном о совместных действиях против Британской империи и военном походе на Индию, англичане, понимавшие, что по суше путь в жемчужину английской короны лежит через Персию и Афганистан, решили действовать на опережение.
Летом 1800 года в персидскую столицу во главе английской дипломатической миссии прибыл Джон Малкольм. Его внушительный эскорт, отчасти напоминавший вооруженный отряд, насчитывал 500 человек, в том числе 100 индийских всадников и пехотинцев, 300 слуги и помощников. Джон Малкольм после переговоров сумел подписать с персидским шахом договор о совместной обороне, по которому англичане обещал поддержать Персию в случае войны с Афганистаном, а в свою очередь шах обещал не пускать на персидские земли французов.