Велосипед — такая привычная деталь современной жизни, что даже трудно вообразить, что когда-то он был дерзкой и шокирующей новинкой. А первых велосипедистов обвиняли в создании опасности для гуляющих и непристойном поведении. Справедливости ради можно отметить, что насчет опасности – оно и сейчас актуально, особенно в ситуациях, когда скоростные данные хороши, а умственные так себе.

Однако это не делает велосипед сам по себе менее гениальным изобретением человечества. Ведь он дал множеству людей ту свободу передвижения, о которой раньше они могли только мечтать.

Дэвид Херлихи. История велосипеда

Романтические прогулки среди природы обычно требовали серьезного транспорта, личного или наемного. А он в свою очередь требовал денег. То есть, небогатый, но относительно продвинутый городской люд, который нынче принято называть офисным планктоном, с появлением дешевого и маленького агрегата, способного переместить человека на энное количество километров без расходов на овес, билеты, бензин, получил доступ к путешествиям. И те, кому требовалось перемещаться по необходимости, тоже воспрянули духом.

«На горном велосипеде наездники наконец-то смогли выполнить свое давнее желание – свернуть с дороги. В 1897 году солдаты под командованием лейтенанта Мосса колесили по Дикому Западу. Через год во время золотой лихорадки на Клондайке некоторые амбициозные золотоискатели бороздили на велосипедах по тундре. В Австралии велосипедисты изучали необжитые районы. Одним из первых пропагандистов внедорожных двухколесников был Уинстон Черчилль, который в 1908 году советовал исследователям африканских джунглей пользоваться велосипедами».

Книга Дэвида Херлихи — полная и подробная история велосипеда. Это увлекательный рассказ о том, как и когда изобрели велосипед, как он превратился из игрушки аристократов в «лошадку» для каждого, какие страсти кипели вокруг «механического чуда» на протяжении многих десятилетий. Исследование охватывает обширный исторический период от появления первых велосипедов, тех самых дорогих игрушек с чеканкой и инкрустациями на изящной раме, к становлению велосипедной массовости, развитию велоспорта и вело-физкультуры, техническим усовершенствованиям вплоть до современности.